周村區(qū)位于魯中腹地的淄博市,區(qū)域總面積307平方公里,人口34.3萬,轄5個鎮(zhèn)、4個街道、1個省級經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)、257個行政村(居),是一座歷史悠久又充滿活力的現(xiàn)代化工商業(yè)城市。清代乾隆皇帝曾御賜周村為“天下第一村”。明清時期,此地的工商業(yè)十分發(fā)達(dá),是聞名全國的商業(yè)重鎮(zhèn),素有“旱碼頭”“金周村”“絲綢之鄉(xiāng)”等盛譽(yù)。
免稅的百年商埠
早在明代天啟年間,周村就有羊毛、皮革、棉花等專賣店。到了清初,曾任刑部尚書的周村人李化熙,辭官回鄉(xiāng)后熱衷公益事業(yè),為家鄉(xiāng)商民代交市稅,使周村成為“免稅區(qū)”。康熙年間,此地?fù)碛?2條商業(yè)街和8大專業(yè)市場,成了“天下之貨聚焉”的“三齊重鎮(zhèn)”。光緒三十年,時任山東巡撫的周馥與直隸總督袁世凱上書朝廷,奏請周村自行開埠形成“經(jīng)濟(jì)特區(qū)”,周村的商業(yè)達(dá)到鼎盛時期。周村古商城大街立著一座六棱形的石碑,碑體鐫刻四個大字“今日無稅”,是那個時代第一個“免稅區(qū)”的印證。
活著的古商業(yè)街市
周村現(xiàn)存明清古建筑5萬平方米,主要由大街、絲市街、銀子市街三條保存完好的古商業(yè)街市組成,其規(guī)模宏大、風(fēng)格獨(dú)特,被古建筑保護(hù)專家阮儀三教授稱為“中國活著的古商業(yè)街市博物館群”。
大街全長1300多米,大大小小青磚灰瓦的商鋪樓房林立街市兩旁,這里是周村商業(yè)街的黃金地段,現(xiàn)仍有孟氏集團(tuán)的“祥字號”,經(jīng)營藥材生意的“德字號”等諸多商號。絲市街作為買賣蠶絲的專業(yè)市場,在周村已有400多年歷史,當(dāng)時每年有大量的蠶繭運(yùn)到這里,收購蠶繭的一座座箔囤,像雪山一樣在陽光下閃耀。銀子市街被稱為清代中期的“中國華爾街”,這里到處是山陜風(fēng)格的高大樓房,許多錢莊票號匯聚于此。道光年間的大德通、大德恒、日升昌等聞名全國的山西銀號,相繼在這里開店經(jīng)營,在不足5米寬的銀子市街上,錢莊票號鱗次櫛比,金光閃閃的大小元寶、叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)你y幣銅元吞進(jìn)吐出,劈里啪啦的算盤聲響徹整條大街,可謂“金錢如流水,銀子響鬧市”。
商賈云集的寶地
清代中后期的周村,許多外國商人蜂擁而至,街市上有德國、美國、英國、荷蘭、法國、俄國、日本等國的企業(yè)100多家。世界知名企業(yè)有殼牌公司、美孚石油公司、德國禮和石油公司、日本鈴木洋行、南洋兄弟煙草公司……國內(nèi)商號也非常興旺,孟氏家族在這里開設(shè)的謙祥益、萬福祥、泉祥、瑞林祥、阜祥、元祥、春和祥、鴻祥共八大商號,經(jīng)營雜貨、茶葉、布匹、綢緞、鐵鍋等。早在明代,晉商的身影就在這里出現(xiàn),到了清代,山西的絲綢商人、顏料商人、漆業(yè)商人、錢票商人都紛至沓來,成為周村最早的外地投資者。繼晉商之后,贛商、徽商、滿商、閩商等,先后來到周村投資。閩商還在周村投巨資修建了規(guī)模宏大的媽祖廟,又叫天后宮,廟宇的規(guī)模在當(dāng)時的中國北方絕無僅有。據(jù)統(tǒng)計(jì),周村的各類商號最多時達(dá)到幾千家,而80%以上的都是來自外地。在周村,很早就有了長途電話局,設(shè)立了德國領(lǐng)事館和日本領(lǐng)事館,還開設(shè)了海關(guān)。討袁戰(zhàn)爭期間,山東護(hù)國軍政府就設(shè)在周村。
繁榮的“旱碼頭”
清代中葉,周村與佛山、景德鎮(zhèn)、朱仙鎮(zhèn)并稱中國四大“旱碼頭”。清末開埠前,周村是山東全境的商業(yè)中心,工商業(yè)極其鼎盛,民間流傳著“山東一村,直隸一集”“金周村,銀濰縣”的說法。
宗教文化在周村十分興盛,明教、佛教、印度教、伊斯蘭教等各教派紛紛來這里傳教,宗教文化與商業(yè)文化相互促進(jìn),大街一帶逐漸形成規(guī)模宏大的固定市場。康熙年間,蒲松齡已看到周村“商賈云集,趁墟者車馬輻輳”的繁榮景象。19世紀(jì)初創(chuàng)辦的瑞蚨祥雜貨店,派生出的茶莊、綢布店從這里走向了北京。據(jù)說中華人民共和國開國大典上升起的第一面五星紅旗,就是用北京瑞蚨祥的綢緞制作的。1993年,一部在周村拍攝的電視劇《東方商人》,再現(xiàn)了當(dāng)年孟洛川在商場叱咤風(fēng)云的故事。后來拍攝的《大染坊》《旱碼頭》等電視連續(xù)劇講述的故事,是發(fā)生在周村的,也是以周村為主要拍攝基地。如今,走在周村街道上看商鋪的名稱,你仍然可以感受到“東方商都”的昔日風(fēng)華。